石桦

 

 

　　正当这个世界上越来越多的生意在线进行之际，发生了一场混战。这场竞争决定着哪家公司将成为互联网上第一位的门户。Google、微软和雅虎，这三家公司都在瞄准着这个世界第一位互联网门户网站的位置──它意味着，大部分的互联网用户在这里做所有的事情，从搜索网络到发电子邮件和采集新闻。这三家公司都希望与美国在线（AOL）做成某种交易，而后者则是这场门户之战中的第四家公司。
　　这使得时代华纳这家世界最大的媒体公司处于有利的地位，它苦苦支撑着的Web门户AOL突然间成为其它三大互联网巨人竞相投标的对象。世界最大的软件公司微软，通过它的门户网站MSN最先出价。然后，全球最受欢迎的搜索引擎公司、目前微软最主要的对手Google，与美国最大的有线电视业者Comcast联起手来，也向AOL举手致意。现在，最大的Web门户、决意与Google在互联网搜索领域一决高低的雅虎，也加入了角逐。
　　不要弄错，问题并不在于AOL是“舞场中最漂亮的女孩”，Piper Jaffray银行分析师Safa Rashtchy说。他认为，不如说，AOL“是重要而开放的房地产，而且你不能让你的对手得到它”。这是因为，定义模糊且迅速变化的“Web门户”产业作为迅速成长的广告媒体，尽管还很年轻，却已经显示出某种成熟的迹象。有人可能会想到，它象其它产业一样，也将发展为三大玩家和一群小公司的格局，那是一种两位学者Jagdish Sheth和Rajendra Sisidia在其同名的书中所论述的“三玩家法则”的现象。而重要的问题正是在于，哪三家公司将脱颖而出，以及它们如何整合。
　　要分析这四家门户，却十分困难。以传统的看法，Google应该是处于有力地位，因为它显然是互联网搜索领域的领导者，在技术方面最为令人激动，其业务目标则最为有利可图。雅虎在搜索方面是强有力的竞争者，MSN屈居第三，而AOL在这一领域则根本不是对手──它使用Google的技术来提供搜索结果，并且（通过接近于相关搜索结果的广告链接）赢利。
　　但是，当标准不是搜索结果的数量而是网站在美国的访问者数量时，雅虎显然成为领导者，MSN居第二位，AOL第三，Google到了末位。雅虎的老板Terry Semel上周在旧金山一个互联网讨论会上以此为由开了一个尖刻的玩笑。“唉，它开始变得越来越象是一个门户了”，他这样说Google，“作为一个门户它大概可以排在第四位”。他还说，使用雅虎邮件服务的用户是Google相应用户的十倍。
　　而倘若即时通讯（IM）成为衡量标准，AOL就是领导者了，雅虎和MSN是其竞争者，而Google再次在末位上。即时通讯现在还难以赢利，但既然它以免费的互联网技术作为沟通手段且赢得用户狂热的忠诚，则它的潜力无论如何是不能忽视的。
　　以更为常规的标准即广告收入和运营利润而言，Google仍然是领导者，MSN却成为大输家，Cherry Hill研究总裁Henry Blodget说（这位先生因其在dot-com泡沫膨胀时期作为美林证券分析师的行为而声名狼藉，他现在被禁止从事这一职业）。在落后了大约十年之后，MSN现在期望今年能够有五亿美元的运营利润，而这与Google的24亿美元形成鲜明的对照。“Web之战已经结束“，Blodget说，“微软输掉了这场战争”。
　　这或许意味着，AOL与MSN的合并最有意义。它们都是不大快乐的学步童儿，其父母则在其它的行业（微软在软件，时代华纳在传统的非在线媒体），而雅虎和Google则一直是纯粹的互联网企业。对MSN来说，让AOL放弃Google的搜索技术而站到自己这边来，是它在搜索竞争中的最后一个机会。它们是在一个尚有利可图但已在迅速收缩的拨号网络接入市场上，而被Google和雅虎嘲笑为窄带石器时代的遗民。
　　相比之下，Google乍看起来是最不可能的合作者。它掌握在热衷于技术的人们手里，以电脑运算而非人工编辑将改变世界而自豪。另一方面，它确信，AOL是其最大的个别客户，在其今年上半年的收入中占到11％。Google当然不愿意AOL流失到MSN那里去，因而它的出价其实是防御性的。“如果MSN不打AOL的主意，Google可能不会这样做”，Google的顾问Hal Varian说。这或许能够解释它的出价意在组成一个合资公司的原因了。其想法是，Comcast带来宽带接入，AOL带来媒体内容和“眼球”，而Google则以其广告技术“点石成金”（monetisation）。这将保证每个合作者都能有优异表现。
　　Google、Comcast与AOL的合并可能最为有效，而雅虎至今的成功战略也是整合宽带供应商。它与美国两家最大的电话公司SBC、Verizon达成交易，为其宽带客户提供免费的雅虎帐户、电子邮件和在线存储。本周，雅虎与第三大电话公司BellSouth也达成了类似的协议。只作为门户而没有自己的内容的Google，以及美国最大的宽带供应商Comcast，就使人感觉缺点儿什么。
　　AOL和雅虎的交易可能在文化上是轻松的。它们在内心里都是作为媒体公司──雅虎是Semel先生从好莱坞来到硅谷之前创下的事业。它们了解内容，将其视为本行，无论是来自十几岁的博客或专业的电影公司。
　　最后，这三位求婚者的出价取决于Varrian先生所说的“默认的力量”。默认的用户是“伟大的无知者”，Varrian说。例如，他们用MSN是因为它伴随预装的IE而来，而这个浏览器是在新电脑中预装的。相比之下，哪些青少年玩家们则把那些他们认为最好的网络服务都拿来用，无论是电子邮件、即时通讯，以及在线地图、搜索、博客，诸如此类。默认用户们不大苛求，年岁较大，但却比较有钱，会去点击那些小小的广告链接。对这些做交易的人们来说，把这些弄弄清楚，肯定是值得的。

 

　　华尔街日报报导，随着消费者利用网络搜寻和购物的风气日盛，比价网站正红。不但有为数不少的新网站挟着新服务出现，比价网站现象也促使其它行业的公司前来收购，尚未被并购的比价网站则正努力增添新功能，以便维持竞争力。
　　根据网络市调公司Nielsen//NetRatings的统计，今年六月，比价网站的浏览人次达七千万，比去年同期多出28％。另据市调公司Jupiter Research的资料显示，约六成消费者使用过比价网站。
　　购物比价服务的吸引力想当然尔是能买到便宜好货。据一份研究显示，利用比价网站进行线上购物的消费者平均省下18％至20％金钱。此项研究系由印第安那大学教授巴耶、加州大学柏克莱分校教授摩根和班特利学院教授修腾分析汇整自不同比价网站的资料而成。
　　生意人也喜欢比价网站，因为网站有助刺激消费者支出。据市调公司Forrester Research估计，使用比价网站的消费者比不使用者的线上消费额高出25％至30％。
　　比价网站新特色包括提供额外折扣、能提升搜寻便利性的工具列、防卖方诈骗保证等。由于比价网站愈来愈受欢迎，Google、雅虎、微软MSN等网络搜寻引擎早已规划出自家的零售网页。
　　比价服务诞生至今将近十年，刚开始多赖零售商提供产品资料，再根据产品曝光率收费，时至今日，比价网站已能自行上零售商网站搜集资讯，致使比价项目扩及多类产品，包括服饰、旅游计划组、保险、房贷等，并普遍提供电子邮件通知、特定产品不同款功能比一比等服务。

 

　　看到一个对P2P的评论，很有理论的深度。

　　P2P，是一种集中体现互联网精神的平台。这个平台没有管理者，其设计者、服务器供应者到使用者，都是以义工态度来“盗版”。没有领导核心，没有管理机制，信息是以多点对多点进行纵错复杂的媒合。这种P2P的精神，实乃真正的Internet精神，它体现着一个完全没有私有财产的理想世界。
　　为什么有人愿意自掏腰包或彻夜未眠，而无报酬地加入这个“全球大盗版”的行列中呢？说穿了，不过是对这个资本主义社会的反动而已──资本主义创造了大量的“微产阶级”：有钱，但不多；有空闲，也不多；有文凭，不受尊重；有知识，学非所用；有梦想，一辈子就是无法实现。这些吃不饱饿不死的知识分子所组成的微产阶级，比马克思年代的无产阶级，更具有资源与知识，他们凭藉着所能，自行创造了一个“各尽其能，各取所需”的共产世界。
　　在这里，经济学是不适用的，因为筹码并非自由财产，也非经济。举例来说：第一位取得某影片的玩家进入平台之际，该影片的供给量会从零达到极限，但是万一网络断线了，供给量又会立刻回到零。
　　这是一个“动态不稳定”的市场。任何人都可以各尽其能各取所需，但是不可以藉此营利。运用P2P技术平台而收费，则自取其败，败在法律手下，因为那是违背P2P精神的行为，否则，在这“微产阶级”的共产世界里，法律这种资本主义的产物，毫无用武之地。
　　P2P暗示着资本主义已经走到尾声。科技无法确保知识产权的私有化。大家都应该想一想：花大钱来塑造偶像歌手，还有意义吗？艺术已经脱离商业而独立，即使所有财团倒闭，还有更多人愿意免费传唱各种好听的歌曲。这是一个由“微产阶级”组成的“新共产主义”，最具有接替“全球化资本主义”的实力。谁想逆势操作，那就自己看着办吧！

　　呵呵，有意思，真有意思。
　　在马克思看来，市场经济是无情的然而能够锻造出“普遍的社会物质变换，全面的关系，多方面的需求以及全面的能力的体系”的生产方式，在其中，生产过程逐渐发生变化，出现新的生产力，也孕育出新的生产关系，由此，才形成取代资本主义的必然趋势。社会主义－共产主义，不是人们头脑的产物，不是人们追求理想而改变现实，而是现实发展的内在趋势，促使或迫使人们为其开辟道路。
　　人们往往会承认生产力在资本主义制度下得到发展，甚至承认新的技术革命发源于西方社会，对社会经济产生重大影响，但是对于资本主义制度下出现新的生产关系，也难以正视，不愿意承认，认为是“反马克思主义”。但是，正是马克思本人认为，这种新关系是在资本主义生产中出现，没有这种变化，则任何“炸毁”旧社会的尝试“都是唐·吉诃德的荒唐行为”。
　　不过，新的生产力，一直以来，主要是以其社会性、其社会化程度来定义，而究竟这种社会性、社会化程度具体为何，还是不容易弄得很明白，因为它本身很复杂，是适应着现代复杂社会而出现的社会性质。
　　现在则不同了，出现了互联网，以分布式的网状结构为特点，特别是出现了P2P技术平台，集中体现着互联网的精神。
　　当市场经济发展时，人们开始重视中产阶级，因为他们的经济能力和社会行为特性使其成为社会中坚，而这时，一群“吃不饱饿不死的知识分子所组成的微产阶级”，却运用知识与技术，运用其所能掌握的资源，创造出一种最为体现未来社会先进性的技术。
　　《共产党宣言》推崇的是，“每个人的自由发展是一切人自由发展的条件”，把它写在了共产主义的旗帜上。P2P技术平台，恰恰是追求着“每个人的自由发展”，以其技术来保证这种发展不受控制。
　　于是，互联网，因特网，因特那雄耐尔，不可避免地一定要实现了。

 

　　油荒引起的话题还在聊着，而且越来越有意思。
　　周其仁在《金融时报》中文网的专栏里直接谈论了油荒，仍是抓住价格机制不放，而这似乎就惹恼了广州的一位学者，出来“商榷”了。
　　周其仁认为油价偏低，而严重偏低则导致油荒，况且“怕就怕，国际油价继续飙升，国内油价就是调高之后仍严重偏低，那样的话，“油荒”还可能扩大，并增加对整体经济的危害”。这道理是不错，但是油荒突出地发生在广东，他做了经济分析，那位广州学者汤万君就不以为然了，对周的分析一一地反驳。他认为，“广东发生油荒，是因为广东是一个向既有价格机制模式发难的最佳地点”，而“成品油价格低不低是一回事，供应少不少是另外一回事，而通过有意识的控制来制造预期又更是第三回事。油价再涨一倍，可以设想，条件是石油的进口全面市场化，加油站的经营也全面放开。但是这还不够。为了让消费者的利益得到切实保障，政府还必须做一件大胆的事情：打破寡头们已形成的市场绝对优势，分拆中石油和中石化在国内市场的业务。这样的设想，我又要问：有谁敢吗？如若不然，敬请衮衮诸公别总是拿价格机制来说事！”
　　看来，周其仁的分析局限在经济范围内，对于“问题为何偏偏出在广东”的分析就显得牵强，更连累到“拿价格机制来说事”也被人嘲笑，而这却恰恰又是最根本的问题，唉。
　　价格管制、国企垄断，成为油品市场上的两大问题，而在此次油荒中，价格管制是基本的原因，居于垄断地位的国企做了一些动作，威胁到价格管制，结果遭到猛烈的批评，但经济学家抓住价格机制不放，当然有其道理，然而，油荒的具体情况，又有非经济因素在其中，则局限在经济分析，就难免责难了。
　　但是，还有更精彩的。
　　《21世纪经济报道》上“南岭”的一篇《土洋油荒的美国版与中国版》，夹枪带棒地东拉西扯，“比较”的名义之下想说点儿什么，结果连累得“比较”十分地辛苦。
　　这篇“比较”一上来就是质疑美国的石油安全：“当飓风到来时，这个曾被神化了的美国石油安全体系就露出了其脆弱的本质来了”。其实，美国油品市场目前的紧张状况，还扯不到“石油安全”的大局，但如此质疑却不断地把话题引到反垄断上面，先是说洛克菲勒的标准石油公司被分拆后“还有一大堆臭名昭著的反垄断法规及判例出台”，然后又说，“还好美国的舆论并没有赶中国国内的时髦开始‘反垄断’”，明里暗里地对反垄断有着很大的敌意，却不知所为何来。
　　“比较”得到的中美油荒“惊人的相似之处”是油品价格低廉，据说，“美国政府没有人为压低油价”，“事实上，价格干预的一个重要杠杆就是税制。据悉，在鼓励高耗能消费的政策之下，在美国购买一辆大排量汽车所获得的退税要远高于一辆微型汽车”。看来看去，这种税制的确是在鼓励高油耗汽车的消费，似乎与压抑油价尚无关系，其实，美国压低油价是针对着国际市场的石油供应商，以保证美国的石油消费，但最近的油价上涨，美国是一直没有什么动静，被中国人怀疑是针对着中国经济，而中国管制油品价格却是针对着国内市场，与美国有很大的不同。如此生拉硬扯，更不知所为何来。

　　有意思，微软的副总裁李开复博士跳槽到Google任中国总裁，主管其拟订于第三季度在中国建立的研发中心的运营，并负责一项计划中的产品的开发。这是今天宣布的事情。
　　Google最近从eBay挖来了L.莫尼耶，从微软请来了M.陆可夫斯基，此二人，前者是AltaVista搜索引擎的创始人、eBay的台柱之一，后者是Windows NT的重要人物。现在它又再次得手，将李博士挖了过来。微软对Google和李博士起诉，后事如何，还不好说，但李博士看来是不会再回微软了。
　　有评论说，“今天早上Google所有的对手背上都会冒出冷汗。李开复的跳槽，让所有人都知道，Google除了在产品上可能无所不能外，在市场上也是一样。谁能保证自己的高管明天不会突然递上辞呈，然后几天后成功的改名Google？”
　　Google现在财力雄厚，可微软也同样有的是钱，这样的人事变化，问题不在于钱。李博士从1998年11月就出任微软中国研究院（现微软亚洲研究院）院长，这个研究院成绩很出色，有一支盖茨大为称赞的团队，李博士出了Google，将来会怎么样？
　　说微软垄断，说“与微软代表的近20年来美国高科技企业冷酷无情、崇尚垄断的经营之道不同，惠普为20世纪前半叶美国高科技企业的公司文化定下了基调”，现在看到微软到了如此地步，人才一个个地转到了Google这样一个新兴的公司。固然，联想到微软压倒了Netscape（网景），算是报应吧，但现在如此变化，是不是商业气候变化的某种征兆呢？

　　出现经济下行的征兆，出现通缩的议论也逐渐多了起来。例如，林毅夫认为，今年初，零售物价16个产业部门中有10个产业是下降的，且是在上游产品价格持续上升情况下，这些零售物价持续下跌，显示这些物品的生产能力过剩。他表示，大陆一直存在生产能力过剩的问题，目前投资虽然减缓下来，但这两年来的投资过热已经形成过多的生产能力，如今看来通货紧缩已很难避免。
　　陶冬则认为，钢铁业面临着通缩，受影响的同时包括低端和高端钢铁产品。步入通缩的产业还有电解铝、水泥、汽车、化工业等。重化工业化是中国经济发展到一定阶段的必经之路，不过一蜂窝式的过度投资带来的可能是产业的通缩和银行的不良资产。但是，这里的通缩是行业性的、局部性的。石油价格仍然在涨，民工工资仍然在涨。电力供应依然短缺，铁路运能依然短缺。在某种意义上，通缩和通胀并存，背后反映的是资源分配的失衡、价格信号的扭曲、议价能力的差异和财富的再分配。
　　这两位的分析，有道理，相当清醒。相比之下，有关部门的态度则很微妙。
　　例如，国家发改委最近发表报告指出，目前大陆经济正在进入一个增长保持适度快速水准、既无通胀又无通缩的较理想状态。在投资增长逐步放慢的脚步的同时，投资结构趋于优化，一是一些地区经济增长过度依赖于投资，而投资又过度依赖于房地产的情况正在得到改善；二是行业投资增长趋于协调。高耗能的重工业增长逐步放慢，而基础产业和升级型产业保持快速增长。
　　瞧瞧，多有意思。
　　其实，通缩和通胀并存，是一个很关键的判断。因为面临增长的极限，例如能源紧张且产能过剩逐渐蔓延，增长乏力之态开始显现，于是就有经济下行的迹象，而这时有通胀存在，就有人（如金石）在分析通缩时一下子滑到了担心“滞胀”，而发改委报告则又象几年前那样，以为是“进入一个增长保持适度快速水准、既无通胀又无通缩的较理想状态”。所谓“增长适度”是增长乏力的表象，“无通胀”是产能过剩状态下通缩的表现。而“无通缩”却是通胀仍在的表现。如此复杂的现实，被简单地看作了一片大好形势了。